En el campo San Beneto se alza un majestuoso palacio, construido a mediados del siglo XV por Benedetto Pesaro.
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Este edificio de estilo gótico veneciano ocupa casi todo el espacio, con dos filas de ventanas geminadas en su fachada principal que suavizan su imponente aspecto. En la primera mitad del siglo XX se convirtió en la casa-taller de Mariano y Henriette Fortuny, una pareja talentosa y visionaria, cuyo apellido está indudablemente asociado a La Serenísima
Cruzar la puerta de este lugar, hoy llamado Palacio Fortuny, no es un acto baladí. Es una inmersión en un mundo secreto, hecho de creatividad, curiosidad e imaginación, donde el aire ambiente aún está impregnado de la presencia de sus últimos habitantes.
Se puede entender por qué Mariano lo eligió cuando se instaló allí en 1898, a pesar de que entonces se encontraba en un estado avanzado de deterioro y abandono. Los cinco siglos transcurridos habían dejado en su arquitectura las huellas de todo lo que este hombre amaba. Salas de una profundidad inusual, ya que estaban construidas sobre la estructura de un almacén comercial, una agradable luz que las atravesaba, un patio que había servido de teatro y paredes que aún conservaban el recuerdo de fastuosas fiestas. Sin olvidar el taller de tipografía y las sociedades musicales que el edificio había acogido.
En resumen, un compendio de los amores y pasiones de Mariano.
Él mismo dotado de numerosos talentos, encontró en esta inmensa mansión un eco de su desmesura y su genio. Allí fue donde creó, junto con su esposa y colaboradora, Henriette, las lámparas y los tejidos que hicieron famoso el nombre de Fortuny en todo el mundo.
Cuando se menciona a Fortuny, se piensa en los tejidos y en un famoso plisado de seda que la pareja inventó a principios del siglo XX.
Con este genial tejido de pequeños pliegues apretados nació el vestido Delphos, calificado por Marcel Proust como «fielmente antiguo pero poderosamente original».
Este vestido se ponía por la cabeza y solo tomaba forma sobre el cuerpo que lo llevaba, ligero pero delicadamente lastrado con perlas de vidrio sopladas en Murano. La línea de esta prenda ondulante iba totalmente en contra de la moda de la época, liberando el cuerpo femenino y creando una auténtica revolución. Fortuny patentó este plisado único en 1909.
Cuando se menciona a Fortuny, también se piensa en los magníficos brocados, en los ricos terciopelos de colores ámbar, cobrizos y dorados sobre los que la pareja estampaba motivos con plantillas, fruto de su creación. Con ellos confeccionaban abrigos, cortinas, bufandas, cojines y tapices.
Cuando se evoca a Fortuny, también se piensa en lámparas frágiles y etéreas, hechas de seda tensada sobre la que se pintan a mano motivos con una mezcla de plata, aceite y colores. Y en una famosa lámpara con cúpula reflectante que cambió la iluminación escénica al dar la ilusión de la profundidad del cielo.
En las tiendas Fortuny, en Venecia, París o Nueva York, encontramos estas telas y lámparas, creaciones atemporales y geniales que resisten el paso del tiempo y los efectos de la moda. Son como la quintaesencia de un don y un saber hacer. Los centinelas que velan por su creador, considerado el último hombre del Renacimiento. Un creador de arte total que convertía en oro todo lo que tocaba: pintura, grabado, escenografía, arquitectura, fotografía, escultura, estampación textil y moda. Algo que da vértigo. Hay que ir al palacio Fortuny para descubrir quién se esconde detrás de este nombre y de estos objetos de lujo atemporales.
Pasante entre dos siglos y tres países (España, Francia e Italia), Mariano Fortuny cayó en el vasto caldero de la creación sin dogmas ni límites, y depositó sus tesoros entre las paredes de este palacio veneciano.
Al recorrer las salas, se pierde la noción del espacio. Se pasa de un gabinete de curiosidades a un laboratorio, de un decorado de teatro a tamaño real a delicadas maquetas, de tampones para estarcir a pesadas cortinas de terciopelo, de un taller a un palacio de las mil y una noches.
Con incredulidad y admiración, descubrimos todo lo que este hombre fue capaz de realizar. Y pensamos que, en sus telas y su iluminación, sintetizó el universo que habitaba en él, un universo hecho de Oriente, ilusiones, secretos y magia.
Aunque nació en España, se mudó a París con su madre a los tres años, tras la muerte de su padre. Las numerosas relaciones de sus padres en el mundo del arte, los cuadros de su padre y los objetos orientales de su increíble colección marcaron su infancia. Estudió pintura y, desde muy joven, se apasionó por el teatro y la escenografía. Para esta última, inventó lámparas que transformaron la iluminación escénica, aplicando sus teorías sobre la luz suave e indirecta. También para el teatro, creó la bufanda Knossos, su primera prenda de tela con la que se envolvían las bailarinas.
Todos sus inventos se basan en sus propias experiencias, ya sean pictóricas o químicas, ya que también es él quien elabora los colores a partir de pigmentos naturales para sus tejidos.
Pero más allá de sus innegables dotes artísticas, el atractivo de todas sus creaciones se basa en una cualidad rara y preciosa: la ilusión. Porque Mariano Fortuny es, ante todo, un mago. Transforma y sublima, espolvoreando polvo de irrealidad para mejorar el día a día. Sus fotografías, sus tejidos, sus decorados juegan con la luz, al igual que sus lámparas, y reflejan una imagen indirecta del mundo. Una imagen idealizada. Sea cual sea el material o la disciplina que aborda, Mariano lo convierte en una ilusión. Lo desvía para seducirnos, llevándonos a costas desconocidas.
¿Es posible ser hasta tal punto un alquimista del arte?
Seguí dudando de los dones sobrenaturales de Mariano Fortuny, preguntándome a qué extraño hechizo había sucumbido en los pasillos de aquel palacio. ¿De dónde venía mi fascinación por aquel hombre?
Al descubrir, un año más tarde, los cuadros de su padre en Granada, lo comprendí de repente. También se llamaba Mariano (como es costumbre en España) y era muy apreciado en su época, con cuadros que se situaban a medio camino entre el impresionismo y el orientalismo. Ante uno de ellos, que representaba una calle de un antiguo barrio de Granada, me enseñaron que estaba ante un engaño. Si bien esa calle bordeada por una iglesia existía realmente, la bonita casa que la flanqueaba era una pura invención del pintor. A este último le gustaba mucho practicar este juego pictórico: cambiar los lugares y reinterpretarlos para crear un decorado ideal. De hecho, las pinturas del padre de Mariano son a menudo ilusiones. Describen su Granada, la ciudad que solo él veía, mucho más allá de la realidad.
Los Fortuny, padre e hijo, compartían el deseo de embellecer el mundo maquillándolo y mejorándolo. La herencia es algo misterioso. Sin haber conocido a su padre, Mariano recibió su don de prestidigitador y conoció a una musa que colaboró en sus trucos de magia. Es con los ojos maravillados de un niño que visitamos su guarida, un crisol de alquimistas que nos transportan a otros lugares.
Texto y fotografías de Claudia Gillet-Meyer