L’aventure a commencé en 2013, la deuxième année du Festival d’Artagnan que Régis et moi avions contribué à créer à Lupiac, dans le Gers.
L’objectif de ce festival, qui avait pris place dans le village natal de d’Artagnan, était de replonger le public dans la « vraie » vie de ce mousquetaire afin de le faire mieux connaître. Tout le monde avait entendu parler du d’Artagnan de Dumas et de ses acolytes mousquetaires, mais le vrai – celui qui a réellement existé – était (et reste encore) bien méconnu, surtout auprès des enfants et adolescents.
Voilà donc comment est né Rabastas.
Afin de raconter aux jeunes lecteurs le parcours de notre mousquetaire national, il m’a semblé plus amusant de donner la parole à son cheval.
Les chevaux de mousquetaires étaient très importants à l’époque et on ne plaisantait pas sur leur tournure, leur éducation et leurs capacités guerrières. Ils accompagnaient leurs maîtres partout, et surtout sur les champs de bataille, et on en prenait grand soin. D’une certaine manière, ils étaient étroitement associés à toutes les activités de leurs maîtres.
J’ai donc imaginé un cheval un peu fougueux qui jouait avec le jeune Charles de Batz au château de Castelmore à Lupiac et qui, comme son maître, rêvait de « monter » à Paris pour avoir une carrière glorieuse.
Je lui ai donné le nom de Rabastas, qui sonne bien gascon, et je l’ai doté de la parole afin qu’il raconte son odyssée.
Si l’histoire de France est en arrière fond de ce livre, c’est surtout un parcours initiatique que le cheval vit au même titre que son jeune maître. Il est question d’amitié, d’amour de trahison, de gloire, d’ambition et de déception.
La vie de d’Artagnan n’a pas été ordinaire, étant le Capitaine des Mousquetaire de Louis XIV, Roi exceptionnel à plus d’un titre pour la France. Il était lui aussi un mousquetaire hors du commun.
Rabastas est donc la « doublure » de cet homme d’honneur. Il apprend à devenir le cheval éduqué, indispensable, fidèle compagnon dans tous les moments difficiles tout en gardant son indépendance d’animal qui le rend facétieux, sympathique et attachant.
Et, il a ses acolytes équins qui pourraient être la joyeuse troupe des Mousquetaires de Monsieur Dumas, histoire de ne pas se prendre trop au sérieux.
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