En un árido rincón del norte de Rajastán, una comunidad de comerciantes construyó, entre finales del siglo XVIII y principios del XX, uno de los mayores museos al aire libre del mundo. Estos comerciantes están aquí en el lugar correcto en el momento adecuado, porque las caravanas de la Ruta de la Seda están cruzando su territorio. Luego se hacen ricos e incluso muy ricos, y comienzan a construir pequeños palacios o «havelis» para albergar a sus familias y negocios.
Pero en esta sociedad codificada, un «marwari» o comerciante nunca será tan prestigioso como un «rajput» o hijo de Príncipe. No importa. Si los rajputs ya han fundado las principales ciudades del Shekhawati con sus palacios, fuertes o cenotafios, los marwaris se inspirarán en ellos para hacerlo mucho mejor. Especialmente en el campo de la pintura mural que alcanza, con ellos, alturas inigualables.
Para mostrar su opulencia, y deseando hacer de su tierra natal el testigo de su éxito, sus «havelis» serán literalmente cubiertos con frescos, cubiertos como caramelos, por fuera y por dentro.
En estas pinturas «al fresco», que se extienden por kilómetros a la redonda, todo está «ilustrado»: la historia de la familia, de los dioses, del transporte, de las guerras y de las celebraciones. Los temas también evolucionan con el tiempo, con los trenes sustituyendo el paseo en elefante, los hombres y mujeres occidentales ilustrando la llegada de los británicos, la «modernidad» dando lugar a deliciosas interpretaciones de la época como un coche con alas. Los tonos son alegres y brillantes y a veces incluso se añade el oro, cuando el propietario es particularmente plateado o … orgulloso.
Y entonces, ¡cortina! Las familias emigran poco a poco a Calcuta, Bombay o Madrás, donde el comercio se ha desplazado, abandonando sus suntuosas residencias en el norte de Rajastán. Los «havelis» cierran sus elaboradas puertas a sus tesoros pictóricos y caen en el sueño, el olvido y el polvo. Este increíble museo de pinturas policromas, esta historia de una época, este testimonio de una cultura, han estado abandonados durante un siglo, con la excepción de algunas iniciativas, entre ellas la notable iniciativa de Nadine Leprince que ha emprendido durante varios años la restauración de un haveli en Fatehpur.
Las dinastías comerciales e industriales más grandes de la India actual proceden del Shekhawati, pero parecen haber olvidado la fabulosa herencia erigida por sus antepasados. ¡Qué lástima!
Text and photos by Claudia Gillet-Meyer.
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https://g-switch.org/es/india/rajasthan/shekhawati-rajasthan-travel-guide-1539655/